宇宙中有許多神秘而強大的現象，它們發出的X射線輻射可以揭示它們的本質和運作。但是，要研究這些X射線，我們需要一種特殊的儀器，能夠測量它們的偏振，也就是光的振動方向。偏振可以告訴我們光的來源是什么，以及它是如何被影響和改變的。

這就是IXPE（成像X射線極坐標探測器）的任務，它是一項于2021年發射的X射線天文任務，它改變了我們對耀變體和超新星遺跡等宇宙現象的認識。12月9日，天文學家和物理學家紀念了美國國家航空航天局（NASA）的IXPE任務兩年來所取得的具有里程碑意義的X射線科學成果。